Miami (EE.UU.), 12 nov. — La NASA decidió posponer el lanzamiento de la misión Escapade, programado para este miércoles desde Cabo Cañaveral (Florida), debido a una intensa tormenta solar que podría afectar el desempeño de la nave espacial.
La misión Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (Escapade), compuesta por dos satélites gemelos y transportada por un cohete New Glenn de Blue Origin, ya había sido aplazada el domingo pasado por condiciones meteorológicas adversas. Esta vez, el motivo es la alta actividad solar registrada en los últimos días.
“El cohete New Glenn está listo para su lanzamiento. Sin embargo, debido a la alta actividad solar y sus posibles efectos sobre la nave espacial Escapade, la NASA ha decidido posponer el lanzamiento hasta que mejoren las condiciones del clima espacial”, informó la compañía de Jeff Bezos.
Blue Origin señaló que analiza las próximas ventanas de lanzamiento “en función de los pronósticos del clima espacial y la disponibilidad del rango”.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) alertó este miércoles sobre una tormenta geomagnética severa que golpeará el campo magnético de la Tierra, lo que llevó a emitir avisos a operadores de infraestructuras críticas para reducir posibles riesgos.
Estas tormentas, también conocidas como tormentas solares, son las responsables de las auroras boreales, y aunque rara vez causan daños serios, las más intensas pueden afectar sistemas eléctricos y operaciones satelitales. Según la NOAA, pueden provocar fluctuaciones en el voltaje eléctrico y anomalías en satélites, aunque estos efectos suelen mitigarse con medidas preventivas.
Una misión clave para entender Marte
Los resultados de Escapade ayudarán a los científicos a comprender cómo y cuándo Marte perdió su atmósfera, ofreciendo información vital sobre las condiciones que enfrentarán los futuros astronautas en el planeta rojo.
La misión permitirá obtener una visión tridimensional sin precedentes de la magnetosfera y la ionosfera marcianas, explicó la NASA.
Se trata del segundo lanzamiento de un cohete New Glenn. Blue Origin intentará esta vez recuperar su primera etapa en una plataforma en el mar, tras el fallido intento de su misión inaugural en enero, cuando la etapa alcanzó la órbita pero no logró aterrizar.
Además, Escapade probará una nueva trayectoria interplanetaria que podría revolucionar los futuros viajes a Marte, haciéndolos más frecuentes y flexibles.
A diferencia de la tradicional maniobra de transferencia de Hohmann, que solo permite lanzamientos cada 26 meses, la misión volará primero hacia un punto de Lagrange antes de poner rumbo al planeta rojo.
Con un costo total de 49 millones de dólares, Escapade ofrecerá una visión “en estéreo” —dos satélites observando simultáneamente el mismo fenómeno desde distintas posiciones— para estudiar cómo el viento solar afecta la atmósfera superior de Marte, un paso clave para entender la pérdida de agua y gases que transformaron su clima hace miles de millones de años.
Credit: EFE
